现代医学中定义，病历（又名病案、病史）就是医务人员对于患者来院进行一系列医疗活动过程的记录。

最初在病历诞生的时候，主要单指医生对于患者相关病情的记录。

公元前6世界，在古希腊诞生了最早的病历，祭司们将前来膜拜的病人病情记录并保管。

在中国医学史上，最早的病历可以追溯到汉文帝时期，有位名叫淳于意的人自学成医，《史记》记载了他的二十五例医案，称为“诊籍”。