Sofia Kovalevskaya 是一位俄罗斯数学家,但是由于性别关系,她无法在自己的祖国学习。即便如此,她仍然在科学届取得了举世瞩目的成就,为分析、偏微分方程和力学做出了宝贵贡献。Kovalevskaya 是现代欧洲首位获得数学博士学位、首位成为数学教授并且首位加入科学杂志编辑委员会的女性。

为了出国留学,Kovalevskaya 不得不与古生物学家 Vladimir Kovalevsky 联姻,后者支持妇女解放和教育。1869 年,Kovalevskaya 被德国海德堡大学录取,成为首位女学生。1874 年,她的偏微分方程论文获得欧洲数学界的认可,该论文证实了 Cauchy–Kovalevskaya 定理(Cauchy 早前曾证实过该定理的特例)。

为了纪念 Kovalevskaya,以她的名字命名的 Kovalevskaia 基金于 1985 年创立,旨在为发展中国家的科学界女性提供支持。此外,德国洪堡基金会每两年还会向有前途的青年研究人员授予 Sofia Kovalevskaya 奖。