南国门户北国锁钥是形容南方的地理位置十分重要，相当于一只开启向北方的大门，而北方的锁钥则是关键所在，相当于北方的重要地方需要由南方来开启。

此谚语在历史上也有一定的典故，比如南宋时期的临安城，就位于中国南端，而且是交通要道，因此被称为南国门户。

而北国锁钥则指辽国的燕京，是中国北方的政治和军事中心，北方的边疆需要通过这里进行管理和掌控。