北洋大学是现在的天津大学。北洋大学，原天津北洋西学学堂，系天津大学前身，始建于1895年10月2日。曾用名有北洋西学学堂、北洋学堂、北洋大学校、北洋大学、国立北洋大学、国立北洋工学院等。1951年，北洋大学与河北工学院合并，由国家定名为天津大学。

1895年10月2日，由光绪皇帝批准、盛宣怀出任学堂首任督办的 “天津北洋西学学堂” 成立，1896年正式更名为北洋学堂。天津北洋西学学堂自创办之始，就仿照美国的大学模式，全面系统地学习西学。天津北洋西学学堂初创就是西学。从学制来看，头等学堂为大学本科，二等学堂为预科，学制各为四年，一名合格人才要经过八年培养：这是中国近代教育分级设学之始。