公派留学和交换生是两种不同的留学方式。公派留学是由国家留学基金管理委员会组织，选拔优秀人才前往科技教育发达国家和地区的知名院校深造。而交换生则是国际间学校之间的“学生交换计划”，旨在提高不同地区、国家人民间的相互理解、尊重，培养青少年的世界观。

这两种留学方式的作用也不同。公派留学有利于推进中国与各国教育、科技、文化交流和经贸合作，加强中国与世界各国人民之间的友谊与了解，促进中国社会主义现代化建设和世界和平事业。而交换生主要目的是加强全球不同国家之间的交流，增进国家间的了解、文化沟通和学术交流，促进各国之间的友好往来。